Cómo hacer frente a una resaca vikinga (1ª parte)

Que nadie me vuelva a decir que el fútbol americano es previsible. Que nadie me venga dentro de unos meses con predicciones para la Super Bowl del año que viene, o con pronósticos de victorias y derrotas. No pienso a volver a caer en el mismo error de siempre. El deporte (y, por supuesto, la NFL) es imprevisible. Y de ahí la diversión… 

… y la frustración, claro. Tomemos como ejemplo la temporada pasada de los Minnesota Vikings. Una escuadra bien formada, equilibrada, con talento y mucho potencial. Un gurú defensivo con carácter, como es Mike Zimmer, de entrenador. Un running back de leyenda. Un quarterback con destellos de grandeza. Una defensa llamada a ser una de las unidades más dominantes de la liga. Todo el mundo los colocaba, por lo menos, en post-season. ¿Qué podía pasar?

Bueno…

https://twitter.com/CDMinnesota/status/793842475387412480

Y este tuit lo publiqué poco antes de mitad de la temporada, cuando los Vikings aún tenían un parcial de 5-2 y sólo habían comenzando a sonar las primeras alarmas. Lo que ocurrió después todos lo sabemos: más lesiones, más derrotas, más frustración y más noticias de ésas que no molan leer sobre tu equipo (como la presunta rebelión de algún jugador frente a Zimmer). En resumidas cuentas, una serie de desdichas que convirtieron la temporada en una auténtica montaña rusa de ilusiones y decepciones. En una locura.

Y ahora… ¿qué? Bueno, pues ahora toca sacudirse poco a poco esta resaca, olvidar lo que pasó y empezar a mirar hacia adelante. Hacia una off-season que se presenta vital (como todas, qué tontería…) para la continuación del proyecto que empezó hace ya tres años (y 2 días) con la llegada de la Zimmermanía. Y durante la cual habrá que intentar dar solución a numerosos problemas, algunos de los cuales comentaré en éste y el próximo artículo.

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— No sin mi Teddy:

Sin duda la pregunta más acuciante para el futuro del equipo, y a la vez la que menos probabilidades tiene de ser contestada antes de que comience la nueva temporada: ¿qué pasará con Teddy Bridgewater?

El 30 de agosto es de esos días que no se olvidan con facilidad. El día que Teddy destrozó la rodilla en un entrenamiento de verano. Muchos aficionados vikingos lo veíamos como el quarterback franquicia que necesitábamos. A pesar de su corta carrera, y sus evidentes lagunas, creíamos en su desarrollo. Creíamos en su inteligencia para conducir drives ganadores, no cometer errores y ganar partidos. En su habilidad para sobrevivir en el pocket (imprescindible con esta offensive line, de la que hablaré próximamente). Maldita sea, ¡hasta tiene carisma! Pero lo dicho, fue dar un mal paso y hala, rodilla destrozada. Y con ella la ilusión de miles de aficionados que leían incrédulos, una y otra vez, los tuits que no paraban de llegar. Una rodilla que, OJO, aún no se sabe si podrá recuperarse del todo. En otras palabras: el regreso de Bridgewater es una auténtica incógnita.

Entra en escena Sam Bradford. Y vale, sí, Quizás el trade fue excesivo, un claro movimiento de desesperación. Pero qué queréis que os diga, agradezco que se llevara a cabo. Por dos razones, fundamentalmente:

• Jugó mejor de lo que esperaba, a pesar de recibir continuamente golpes a través del coladero que era la OL. ¿De verdad os imagináis a Shaun Hill de titular toda la temporada? No, gracias.
• Y, como ha recalcado nuestro GM Rick Spielman, lo importante del trade era que Bradford venía con dos años de contrato. Esto da una enorme tranquilidad, ya que pase lo que pase con Teddy esta pretemporada sabemos que, al menos, tendremos un QB decente en el equipo titular cuando empiece la regular season.

De todas maneras, la duda sigue ahí. ¿Volverá Teddy? ¿Seguimos construyendo la plantilla con jugadores que se ajusten a su estilo, o le damos las riendas definitivamente a «El Mangas»? Demasiadas dudas que no le vienen nada bien a una de por sí dubitativa ofensiva…

— Adrian Peterson, un «ya humano» muy caro:

Han sido necesarios varios años y varias lesiones para que Peterson, uno de los mejores RBs de la Historia, muestre por fin señales no de debilidad, pero sí de humanidad. No destacó cuando jugó, y las lesiones lo mantuvieron más fuera que dentro del campo. Y si bien el juego de carrera en general fue pobre (la OL tampoco funcionó en este sentido, y ya hemos cambiado al entrenador de corredores), está claro que los años empiezan a pesarle a AP.

El problema, claro, viene dado por su sueldo. Y no es un obstáculo pequeño. Le quedan por cobrar unos $18M de su contrato, casi nada. Demasiado para un equipo que no cuenta con mucha holgura respecto al salary cap este año. Por tanto, varias posibilidades:

• Tradearlo, aunque su valor haya caído claramente durante el último año
• Renegociar contrato, de alguna manera, y que se jubile de púrpura.
• Cortarlo y a otra cosa, mariposa.

Sinceramente, ninguna me parece mala. Y, aunque duela, no me supondría un drama verle marchar. Llevo tiempo diciendo que el sustituto de Peterson lo tenemos ya en el equipo: MaQuinón (bueno, McKinnon). Quizás no tan especial como AP (pocos lo van a ser…), pero sin duda más versátil. Y difícil será no mejorar a nuestro otro corredor, Asiata. Se quede Peterson o no, la calidad no debe de ser un problema para solventar las deficiencias que hemos mostrado este año. Ahora toca ver qué decisión toman los Vikings (o el propio Peterson), en el que claramente será uno de los culebrones del verano vikingo.

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Y vamos a dejarlo de momento aquí, que esta resaca es de las grandes y el dolor de cabeza me está matando. ¿Acaso tendré que pasar por el «protocolo de conmociones» de la NFL…? Mientras recibo noticias de la NFL quedo a vuestra disposición para comentar lo que estiméis oportuno sobre la entrada.

Skol Vikings!

 

Álvaro Fernández Fernández (@CDMinnesota)