Siempre se ha relacionado el topónimo de las Islas Canarias con los pájaros del mismo nombre pero una de las teorías más plausible considera que su nombre proviene de canes y no de canarios.
El historiador Plinio el Viejo afirma que el nombre procede de la expedición que el rey Juba II envió a la isla. En ella, encontraron canes de enorme tamaño, de los cuales, dos de ellos fueron regalados por los integrantes de la expedición al rey Juba II de Mauritania. Es posible que la multitud de perros hallados impresionara a los expedicionarios y decidieran llamar a las islas: ‘Insulare Canaria’ que quiere decir islas de los perros.
Por ello, el Escudo de las Islas Canarias consta de un fondo azul, de siete islas de plata con una corona real y flanqueado por dos perros de presa canarios. Pero no hemos venido a hablar de escudos ni de relatos aunque sí de canes, de Canes American Football, el equipo de fútbol americano de las Islas Canarias.
En Canarias se juega football flag desde el año 2001 en el que aparecieron dos clubes: Maspalomas Dune Runners y Gran Canaria Antlantic Devils y, al año siguiente, se celebró la primera liga con cinco equipos inscritos.
Con el paso de los años, la aparición de nuevas franquicias y la instauración de un campeonato de España, al cual también iría el campeón canario, aumentó el interés y el número de jugadores y la liga recibió el nombre oficial de Liga Canaria de Flag Fooball. En aquella época apareció también el equipo de Templars, del cual surgió Telde Canes.
En 2019, la liga se disputó de forma interinsular con la incorporación de clubes de Tenerife, y hasta se organizó una Copa Canaria de Flag Football. La pandemia no consiguió parar el auge del flag y la liga en 2024 tuvo siete participantes con la victoria, por tercer año consecutivo, de Atlantic Devils y en la que Canes fue semifinalista.
Canarias Canes nació en el 2017 cuando un grupo de amigos y compañeros deciden fundar el Club Deportivo Canes American Football. En aquel entonces se asentó en Telde y en la temporada 2018/19 ya disponía de un terreno de juego y un gimnasio. Además, la llegada de nuevos jugadores hizo que se creara un segundo equipo: Black Canes, para que todo el mundo pudiera competir.
Sobre la fundación del equipo, su presidente nos comenta que implicaba buscar no sólo un nombre sino un emblema y unos colores. Obviamente, la elección de la raza de perros de presa era lógica pero el color amarillo, muy propio de Gran Canaria, fue una casualidad. Pensaron en el amarillo porque era un color poco habitual en el resto de equipos de tackle nacional y porque les convenció la combinación de colores de los Oregon Ducks. En 2018 la denominación del club fue Telde Canes pero esta temporada ha cambiado a un nombre más global: Canarias Canes.
La temporada 2022, superada la pandemia, Telde Canes ya era un club de la segunda categoría de LNFA. Aquel año, el equipo estaba encuadrado en una conferencia llamada “Insular” junto a los Tenerife Helldogs y pese a empezar con mal pie su singladura en la serie B consiguió tres victorias en cinco partidos, la última 26-6 frente a Pinto Goldbats. Este encuentro fue el primer partido oficial que jugaba un equipo peninsular en Canarias. No obstante, a pesar de ser un gran año, los canariones no disputaron los play-offs ya que no cumplían las condiciones para ascender a la serie A.
La temporada siguiente, Canes compitió en la llamada conferencia “FEFA” pero fue una temporada de muy poco éxito. Ocuparon el penúltimo lugar y tan solo consiguieron una victoria, nuevamente contra Pinto Goldbats. A pesar del record de 1-5, la mayoría de las derrotas de Canes fueron muy ajustadas. Paradójicamente, Tenerife United sí que tuvo un gran año llegando hasta las semis pero no pudieron pasar a la final al ser derrotados por Terrassa Reds.
La temporada pasada, Canes se encuadró en la conferencia “centro” con los equipos madrileños y acabó tercero de un grupo de seis equipos, con un récord de 2-4.
La competición se puso de cara ya que Canes consiguió dos victorias a domicilio en sus dos primeros desplazamientos: contra Jabatos Tres Cantos y Fuenlabrada Wolverines. En su primer partido como local, contra Madrid Capitals, los canarios dominaban por 14-7 pero el match tuvo que suspenderse a dos minutos del final por la ausencia del servicio obligatorio de ambulancia y el Juez Único de Competición y Disciplina Deportiva de FEFA dictaminó la victoria de los madrileños 0-1.
El inicio de Canes fue muy positivo pero, en los siguientes tres encuentros, sufrieron tres rotundas derrotas y aunque el equipo alcanzó la clasificación para playoffs cayó derrotado, contundentemente, por el futuro campeón: Terrassa Reds.
Esta temporada Canarias Canes ha cambiado su residencia a la Villa de Santa Brígida. El cambio está siendo positivo y su nueva casa, el Estadio Municipal del Guiniguada, es una instalación antigua pero bien cuidada y ubicada en un entorno precioso. Además, el municipio se está volcando con el equipo y, en breve, dispondrán de un campo con marcaje y porterías de fútbol americano.
No obstante, el cambio también supone dificultades y retos. Santa Brígida está lejos de Las Palmas de Gran Canarias y de Telde y eso es un problema para atraer jugadores de otros lugares cuando todavía son jóvenes. Ahora mismo en el club hay algo más de cincuenta jugadores y tiene equipo senior de tackle masculina y dos equipos de flag football, uno masculino y otro femenino pero no hay categorías inferiores.
El objetivo es generar una cantera y llevar el flag a los centros educativos y, para ello, están en contacto con el instituto de la localidad y participarán en el campus deportivo que este verano organizará el ayuntamiento. Sin embargo, con menos habitantes es más difícil y además el deporte americano está menos arraigado que otros.
En la presente temporada, en LNFA 2, Canarias Canes participa en el grupo “oeste” integrado por Alcobendas Cavaliers, Fuengirola Potros y Mairena Blue Devils. El roster cuenta con más de treinta jugadores gracias a la aportación de jugadores que han llegado de Tenerife. El HC es José Manuel Madrigal y David Cristóbal Rijo y Lorenzo Girardi son los coordinadores ofensivo y defensivo, respectivamente. No obstante, ambos son de Tenerife y, por ello, no pueden ser presentes en todos los entrenamientos por lo que delegan en dos jugadores que también ejercen de ayudantes de los coordinadores: Jorge Camarena e Iván Caballero. El director deportivo es Josep Ignaci Pellicer.
Los resultados, sin ser malos, no están a la altura de lo que se esperaba. La competición empezó bien con una victoria a domicilio contra Mairena Blue Devils y una derrota muy ajustada en Alcobendas, pero dando una muy buena imagen ante el rival más fuerte del grupo: Cavaliers. A partir de ahí, vino una inesperada y contundente derrota en casa contra Fuengirola Potros que, de momento, lastra las aspiraciones de jugar playoffs. Canes todavía tiene tres jornadas para voltear la situación y hay esperanza y optimismo, eso sí, los dos duelos de marzo contra Cavaliers y Fuengirola serán definitivos.
El objetivo del Club a corto y medio plazo es realista. Aspirar a jugar en la LNFA 1 es quizás demasiado ambicioso y, hoy por hoy, Canes busca competir y poder jugar unos playoffs pero con aspiraciones. La temporada pasada ya lo lograron pero Reds los masacró en la primera ronda.
Ashley Benítez, el presidente, nos explica que entre los seis directivos del club se encargan de todos los trámites. Cuando tienes que gestionar un equipo en las islas las cosas no son tan sencillas. Cada desplazamiento implica billetes de avión, reservas de hotel, comidas, alquiler de coche… pero, incluso, los partidos locales también son complicados ya que los referee tienen que venir desde la península lo que encarece y dificulta las cosas. Obviamente los gastos son muy elevados y las ayudas exiguas.
Canes recibe una subvención del Cabildo a través del Instituto Insular de Deportes y el gobierno de Canarias les ayuda algo con los viajes pero básicamente el club subsiste con las cuotas de los jugadores y con el consabido y extendido “pagar por jugar” pero Ashley nos comenta que en Canes nadie se queda fuera por problemas de dinero. La otra fuente de financiación son los sponsors y los colaboradores que ayudan, a veces, con cosas tan simples pero útiles como pintar cascos.
Ya lo veis, en Canarias se juega football. Así que, si tenéis la suerte de viajar al paraíso canario haced vuestra experiencia completa y no dejéis de ir a conocer a los auténticos guanches del tackle nacional.