Nuestro LaFleur particular, @SaulKiwi, continúa analizando las batallas posicionales que van a acontecer en los training camp, pero en este caso en el lado de la defensa.
Defensa
Pettine demostró una fuerza en el pass rush brutal, pero una gran debilidad y hueco por el medio de la defensa. Tenemos que ver si buscará subsanar lo comentado variando sus esquemas o por el contrario confiará con que el cambio de unas piezas sean suficientes. Lo que sí se ha demostrado, en años anteriores, que quitando de los jugadores clave, es en la unidad defensiva donde más sorpresas ha habido para el roster final, y puede que este año tampoco sea una excepción. Van a ver luchas muy interesantes, y vamos a analizarlas de seguida
Línea defensiva (4+3+1)
Puesto fijo: Kenny Clark, Dean Lowry, Tyler Lancaster, Kingsley Keke
La presencia de Clark en el centro de nuestra defensa es primordial, es nuestra ancla. La cantidad de doble bloqueos que sufre habla de su importancia y como le temen los equipos rivales. A sus lados son fijos Lowry y Lancaster (jugando a la vez o alternándose cuando se juega solo con dos DL), uno con un papel más disruptivo y otro de containe. En papel de reserva y dar descanso a los “titulares” cada vez está cogiendo más protagonismo Keke. Su trabajo y esfuerzo le ha aupado en el primer reserva de la DL, donde la rotación es muy importante para Pettine
Puede entrar: Montravius Adams, Jonathan Garvin, Trevyon Hester
Como se ha mencionado es importante la rotación en esta línea, por la exigencia física que se requiere. Pero además se requiere profundidad porque también es una unidad con facilidad para las lesiones. Normalmente hemos tenido 6-7 jugadores en el roster definitivo, pero ante el uso, cada vez más continuado de Pettine de alineaciones con sólo 1 o 2 DL, puede llevar a ver un roster con sólo 5 jugadores. Así que estos 3 jugadores se juegan entrar para un puesto (2 como mucho).
El que debería partir con ventaja, Adams, lleva ya unos años defraudando y no dar ese crecimiento que se esperaba de él. Por tanto, si sigue en la misma línea Hester le puede adelantar fácilmente por la izquierda. En el caso de Garvin, aunque tenga opciones, son un poco escasas porque como edge rusher tiene mucha competencia por delante, y tiene que ir cogiendo experiencia en la línea para tener snaps ahí. Es carne de PS, pero atesora mucha calidad
Difícilmente entrará: Willington Previlon
Si Garvin tiene escasas opciones, Previlon nulas. Como para la mayoría de UDFA’s este año, el no tener preseason les mata las pocas opciones de hacerse un hueco en el roster. Veremos en los entrenamientos como se desenvuelve para darle una mínima esperanza o plaza en el PS
Edge rushers (3+3+2)
Puesto fijo: Za’Darius Smith, Preston Smith, Rashan Gary
El gran año que tuvieron los Smith Brothers ha generado mucha ilusión en la bancada quesera, siendo el equipo que más presión al QB metía de la NFL. Pero además el progresivo crecimiento de nuestra 1ª ronda del año pasado, Gary, ha creado una gran expectación para la unidad de rushers de este año. Más leña al fuego. Pettine comentó que quiere rotar más este año la unidad para darles frescura, pero con estos 3 juntos en el campo puede dar más de un quebradero de cabeza a la ofensiva rival
Puede entrar: Greg Roberts, Randy Ramsey, Tipa Galeai
Para esta unidad habrá mínimo una vacante más para el roster definitivo, tal vez dos. Roberts y Ramsey son jugadores que ya estuvieron todo el año pasado entero en el PS y les da una ventaja extra. Aún así, mi apuesta es por Galeai, ya que es un jugador que se ajusta más al rol que tuvo Fackrell con Pettine (un rusher de 3º downs con capacidad de meter mucha presión, pero también de caer bien en la cobertura al pase). Aunque no aparezca aquí, Garvin también puede entrar en esta unidad y entra en esta guerra posicional.
Difícilmente entrará: Tim Williams, Delontae Scott
Tim Williams no acaba de hacerse un hueco en la plantilla. Lo máximo que ha llegado ha sido a ST. La dura competencia que hay y que la cantidad de jugadores que se han cogido este año que pueden ejercer en la unidad de ST me dá que sus puertas se han cerrado definitivamente en Green Bay para Williams. Mucha gente de calidad por delante del ex-Mustang Scott. No se le ve hueco en el roster definitivo, y muy, pero que muy bien debería hacerlo en los entrenamientos para tener un halo de esperanza, pero es una quimera
Linebackers (2+3+1)
Puesto fijo: Christian Kirksey, Ty Summers
Se espera que el fichaje de Kirksey no solo llene el hueco dejado por Martínez, sino, que además, mejore su rendimiento y haga crecer a la defensa. Conoce los esquemas de Pettine y posee mejor visión que Blake, pero ha sufrido lesiones los últimos años que esperemos que no reaparezcan.
Puede que el tener tan seguro que Ty entre en el roster definitivo, a más de uno le sorprenda. Ser un gran jugador y líder de ST lo pone ahí, pero es que considero que va a ser el ILB2. Después de un año de aprendizaje a leer, junto con su capacidad atlética debe empezar a aportarnos y ayudar en defensa
Puede entrar: Oren Burks, Curtis Bolton, Kamal Martin
El bajo uso de nuestro DC de dos ILB durante estos dos años (algo que espero que rectifique este año) da pocas vacantes en esta unidad para el roster. Tiene pinta que, ni Burks da el paso adelante definitivo, ni Pettine cree mucho en él. No tengo muchas esperanzas en que pueda conseguir pasar el corte sinceramente.
Antes de su lesión en el primer partido de preseason del año pasado, todo eran halagos hacía Bolton. Si su lesión no le ha hecho mella en su físico, sumado a un año más de aprendizaje le da bastantes boletos para ser parte definitiva de la unidad.
En el caso del novato Martin va a tener que pelear duro por conseguir plaza. Su capacidad de entrar al rush le puede dar un arma interior a Pettine, sumado a que, creo, que habrán 4 plazas para la unidad le abrirá hueco, pero es un jugador que debe ir creciendo
Difícilmente entrará: Krys Barnes
Pocas plazas para la posición, poco valor que se le da desde nuestro staff, más un jugador por hacer… No hay sitio para este jugador. Dicho esto, raro sería que no entrase en el PS
Cornerbacks (3+4+2)
Puesto fijo: Jaire Alexander, Kevin King, Chandon Sullivan
Estos tres jugadores son los CB’s titulares. Alexander y King en los laterales y Sullivan para el interior. Alexander tuvo un año de novato espectacular, pero el año pasado bajó bastante el rendimiento por culpa de buscar demasiado la big play y por perderse en batallas dialécticas con los rivales. Este año debe centrarse y recuperar su juego, porque calidad tiene de sobra. En el caso de King las lesiones no le permitían coger ritmo y demostrar su juego, y el año pasado por fin consiguió continuidad e hizo una grandísima labor. Sufre mucho con velocistas, pero es un cerrojo en la RZ.
Ante la baja de Tramon Williams (aún no hay que descartar que los Packers lo repesquen) el puesto será para Sullivan. Aprendió rápido los esquemas de Pettine, su rendimiento fue notable y pasó por encima de Josh Jackson. A eso hay que sumarle que tiene la capacidad de jugar en posiciones híbridas de safety y cornerback, y eso a nuestro DC le encanta.
Puede entrar: Josh Jackson, Ka’dar Hollman, Kabion Ento, Stanford Samuels
Se ha pedido a Iker Jiménez que estudie el caso de Josh Jackson y su desaparición en la defensa quesera. No ha habido información si tenía problemas de lesión, si su rendimiento era malo… es todo un gran misterio. Por tanto, a pesar de su calidad, su puesto en la plantilla no está asegurado, deberá pelear.
Hollman es un currante nato, nunca lo ha tenido fácil en su carrera, y eso le ha ayudado a mejorar continuamente. Pero su tesón choca con su calidad y contra una gran cantidad de compañeros disputándose las habichuelas. Si sigue dando pasos hacia adelante lo veremos en el equipo, sino lo veremos en el PS.
La transición que está teniendo Ento de WR a CB va por el buen camino. En la preseason del año pasado, con pocos entrenos en el cambio de posición, demostró buenas maneras. Un año entero de PS entrenando de esquinero le abre las puertas en el roster final siempre que haya mostrado mejoría.
La calidad de Samuels para ser un CB exterior es indiscutible, y eso le da posibilidades para ser un buen recambio o suplente. Pero la falta de intensidad y ganas mostradas en Florida State tienen que ser subsanadas si quiere llegar a hacer roster. La gran cantidad de competencia le va a ayudar a que se ponga las pilas. Aún sin hacer roster hará PS con gran seguridad.
Difícilmente entrará: Will Sunderland, Marc-Antoine Dequoy
En el caso del jugador canadiense de lujuriosa melena hay que poco que decir, ya que mientras se escribía este artículo se produjo su corte. Dada su capacidad atlética y el poder situarse en casi todas las posiciones de la secundaria, pensaba que llegaría un poco más lejos, pero no ha sido así.
El caso de Sunderland es similar al de Samuels. Jugador con calidad pero poca intensidad y ganas, que no le ha permitido crecer a lo largo de la universidad. El hecho de que en Troy también jugó de safety le va a permitir entrar en PS y ser formado de forma híbrida como le gusta a Pettine, pero aún así no llega todavía para el roster final
Safety (4+2+1)
Puesto fijo: Adrian Amos, Darnell Savage, Will Redmond, Raven Greene
La pareja Amos-Savage funcionó bastante bien el año pasado. El rookie empezó mostrando que fue un acierto su selección, y los partidos que se perdió por lesión se notó mucho su ausencia. Tiene mucho margen de mejora y nos dará cada vez más seguridad en la retaguardia. Y en el caso de Amos, se mostró un jugador muy sólido y un auténtico líder en la secundaria. Esta dupla se complementa genial.
Redmond ha ido mejorando poco a poco y se ha mostrado como un safety suplente bastante cumplidor. Además, el año pasado, muchas veces ejerció de 3er safety en el campo. El staff técnico habla maravillas de su trabajo, así que es un fijo en esta unidad para este año.
Si hay un tipo de jugador imprescindible para los esquemas de Pettine es el híbrido de safety-linebacker, y el jugador que puede ejercer ese rol es, sin duda, Greene. Nuestro DC le echó mucho de menos la temporada pasada, y cuando ya se incorporó, de su lesión, a la plantilla, se notó la falta de ritmo y poco pudo ayudar. Un fijo para Mike
Puede entrar: Vernon Scott, DaShaun Amos
Estos dos jugadores de los que hablaremos a continuación tienen las características de que son safeties híbridos. En el caso de Scott es un safety que ha solido jugar cerca de la caja o defendiendo en el slot, y cuadra muy bien en los esquemas nickel y dime que tanto utiliza Pettine.
En lo que concierne a Amos, no juega tan cerca de la caja, pero si puede jugar en todas las posiciones de la secundaria. Por tanto hablamos de otro jugador con mucha versatilidad que permite mucho juego para nuestra defensiva. Este jugador lo tengo puesto como safety, pero fácilmente puede hacerse con el puesto de algún cornerback y jugar situaciones como lo hizo Sullivan el año pasado
Difícilmente entrará: Henry Black
Este jugador es del corte de Greene, pero no dispone de tanto rango y solo sirve para estar cerca de la caja. Tener dos jugadores con un mismo rol en esta plantilla se ve excesivo, y se buscan jugadores con mayor versatilidad. Fácil que acabe en PS
Conclusiones defensa
Tenemos una base y esqueleto bien formado en la defensa, con unos jugadores claros que formarán ese esqueleto. En los dos años que lleva Pettine siendo nuestro DC se ha visto formaciones muy ligeras para protegerse del juego aéreo, pero eso nos ha llevado a una debilidad en defender la carrera. Se espera que este año no abuse tanto de jugar tanto con ILB. Por tanto, esa incertidumbre a que hará al final lleva consigo que haya unas batallas muy abiertas y si querrá más o menos DB en la plantilla o más o menos LB. Los entrenos que ya se están ejecutando nos desvelarán algo más al respecto
@SaulKiwi, representando a @PackersESP y @Packersespana, para SpanishBowl