El intento de los Cowboys para salvar una off-season desastrosa

Aquí estamos… un nuevo año. Una nueva post-temporada en la que los Cowboys quedan afuera contra los Packers. Una nueva agencia libre en la que los Jones no hacen nada. También llega un nuevo draft, en el que Jerry y Stephen Jones, con el inmejorable criterio de Will McClay, intentarán forjar un equipo ganador. intento 

Quizá algunos se preguntan por qué no hablo de la off-season de los Cowboys antes del draft. Bueno, la respuesta es que no hay absolutamente nada de que hablar, más allá de unos pocos cambios en el staff (siendo el principal la salida de Dan Quinn y la llegada de Mike Zimmer) y la contratación del linebacker de 32 años, Eric Kendricks. Fuera de esto, los Cowboys no han existido en esta temporada baja.

Así que, habiendo dicho esto, procedemos a hablar del draft de los Cowboys.

Dallas entró a este draft con muchos huecos en varias posiciones, poca profundidad en aquellas posiciones que sí había titulares indiscutidos, pero sin muchos picks. Aún así, aquí repasaremos un poco a aquellos jugadores que usarán la estrella en el casco este año y veremos qué podemos esperar de ellos. Sin más introducción, aquí vamos.

 

Tyler Guyton, OT, Oklahoma (Primera Ronda, #29 vía Detroit)

Los Dallas Cowboys sorprendieron en la primera ronda del draft al seleccionar a Tyler Guyton, tackle ofensivo de la Universidad de Oklahoma, con el puesto número 29 obtenido mediante un intercambio con Detroit. Si bien la prioridad inicial era sumar un centro que aportara de forma inmediata, la apuesta se centró en una posición clave a futuro.

 

 

En esta ocasión, Dallas tuvo que elegir entre la necesidad imperiosa o el mejor talento disponible. Graham Barton, centro con mayor experiencia, parecía la opción lógica. Sin embargo, los Cowboys decidieron hacer un trade down. Esto impidió que pudieran draftear a Barton, pero en su lugar eligieron a este monstruo.

Una duda que se puede presentar en Guyton, es que cuenta con tan solo 15 partidos como titular en Oklahoma, y 13 de estos fueron como tackle derecho. Si bien Guyton podría parecer una inversión a largo plazo, la realidad es que seguramente este año tendrá que reemplazar a la leyenda Tyrone Smith y con una adaptación más breve que otra cosa. Seguramente será titular. En Dallas los demás posibles LTs también carecen de experiencia plena (Matt Waletzko, Josh Ball y/o Asim Richards).

Si bien el talento de Guyton es innegable, su desarrollo y adaptación serán claves para convertirse en un pilar de la línea ofensiva de los Cowboys a largo plazo.

 

Marshawn Kneeland, DE, Western Michigan (Segunda Ronda, #56)

Como se mencionó arriba, los Cowboys tuvieron una off-season mala, malísima, nefasta, inactiva, paupérrima, y gran parte de que haya sido así, fue la masiva salida de jugadores importantes. Dos de estos jugadores fueron Donte Fowler Jr. y Dorance Armstrong, que si bien nunca brillaron como superestrellas, añadían una profundidad más que interesante al cuerpo de cazamariscales. En un intento por cubrir este hueco posicional, los Cowboys eligieron a Marshawn Kneeland. En toda su carrera universitaria, Kneeland logró 13 sacks y 28 TFL… aunque nunca tuvo más de 4.5 en una temporada.

 

 

Se espera que Kneeland tenga mucho tiempo de juego durante su primera temporada, principalmente por la falta de profundidad en la posición y porque al nuevo DC, Mike Zimmer, le suelen gustar los DEs de su estilo físico. El rookie de Western Michigan tendrá que llenar el hueco que dejaron Armstrong y Fowler, aunque también estará acompañado por Sam Williams, quien ya entra a su tercer año en la liga.

Cooper Beebe, OL, Kansas State (Tercera Ronda, #73)

La realidad es dura. El tiempo pasa, y Zack Martin está entrando en su -potencialmente- último año con los Cowboys. Por este motivo, Beebe podría jugar en su primer año como guardia izquierdo para, el año que viene, tomar el lugar de Martin. Algunos creen que puede jugar como centro, una posición que necesitan los Cowboys a pesar de confiar en Brock Hoffman. Sin embargo, en Kansas State jugó en todas las posiciones menos en la de centro.

 

 

¿Será titular en su año de novato? Quizás le den la oportunidad si los Cowboys quieren probarlo como centro. Beebe jugó como tackle derecho e izquierdo y como guardia derecho e izquierdo, y solo permitió cinco sacks en 1,488 snaps. Con 1.93 metros y 152 kilos, tiene el tamaño para jugar como centro, además de la habilidad para moverse. El hecho de que no haya jugado en esta posición, es solo porque no tuvo la necesidad o la oportunidad de hacerlo.

Como dato de color, Beebe fue elegido dos veces Jugador del Año de la Línea Ofensiva de la Big 12.

Marist Liufau, LB, Notre Dame (Tercera Ronda, #87)

¿Otro linebacker de Notre Dame? La última vez no les fue tan bien a los Cowboys este tema. Los Cowboys hicieron una sola contratación en agencia libre, y fue justamente en esta posición. Aún así, la posición de linebacker es posiblemente la más débil en todo el roster. Además de Kendricks, en el roster están Damone Clark y DeMarvion Overshown, quien viene de un ACL roto, por lo que esta selección tiene muchísimo sentido.

 

 

Liufau fue titular en sus últimos 25 partidos en Notre Dame, donde pudo conseguir 44 tackles, 6 TFL y 3 capturas. Lo más probable es que en su primer año sea un jugador de profundidad más que otra cosa. Puede ayudar en la defensa aérea, pero seguramente su rol principal (al menos este año) sea en los equipos especiales. Deberá ganar un poco de peso para ayudar en el juego terrestre, ya que con 1.88m y 106kg, un TE grande podría manejarlo como quisiera.

Caelen Carson, DB, Wake Forest (Quinta Ronda, #174)

En esta selección los Cowboys aparentemente siguieron la estrategia de «mejor jugador disponible» ya que Carson representa una selección con valor en esta etapa del draft. Los esquineros siempre están en demanda y la profundidad de los Cowboys era más que cuestionable, y más aún si tenemos en cuenta que Gilmore probablemente no vuelva. Por lo que esta se convierte en una selección con mucho sentido y que satisface una necesidad que parecía «secundaria» (ba dum tsss) ante los otros huecos más importantes. Y esta selección tiene aún más sentido cuando nos enteramos de que Carson estaba siendo considerado por los Cowboys en la selección número 73 (Cooper Beebe).

 

 

Carson no es un «ballhawk«. No registró ninguna intercepción en sus últimas dos temporadas y solo tiene tres en su carrera, pero la temporada pasada logró 42 tackles, un TFL, ocho desvíos de pase, un fumble forzado y un fumble recuperado. Con lo ya dicho de Gilmore y Trevon Diggs recuperándose de una rotura del ligamento cruzado anterior, la posición de esquinero era una necesidad para los Cowboys.

Ryan Flournoy, WR, Southeast Missouri State (6ta Ronda, #216)

Todavía me acuerdo lo locos que estaban los fans de los Cowboys en Twitter/X cuando llegó la sexta ronda y aún no habían seleccionado a un RB. Y me acuerdo aún más los tweets cuando el elegido fue un WR.

 

 

Ryan Flournoy es un receptor que no destacó en su carrera universitaria y probablemente no destaque en la NFL (no vuelvan a este artículo cuando entre al HOF). Ya es «grande» para la liga (está entrando con 24 años, y cumplirá 25 para la 4ta semana de la temporada), y sus números no son nada del otro mundo. 118 pases atrapados para 1.823 yardas y 13 TDs en sus dos años en Southeast Missouri.

Este, como podemos entender por la ronda en que fue seleccionado, es definitivamente es un jugador para añadir profundidad en una posición ya colmada por CeeDee Lamb, Brandin Cooks, Jalen Tolbert y KaVontae Turpin.

Nathan Thomas, OT, Louisiana (7ma Ronda, #233)

En esta etapa del draft, ya se trata de las cualidades físicas y de ver qué jugador tiene habilidades a explotar. Con 1.96 metros y 152 kilos, fue titular durante dos años. Si bien es esencialmente un tackle, Thomas también podría tener cierta flexibilidad para jugar como guardia.

 

 

Thomas fue el tercer liniero ofensivo que toman los Cowboys en este draft y el primero en el tercer día, algo que Mike McCarthy acostumbra a hacer. Desde que McCarthy asumió el cargo de head coach, los Cowboys han utilizado picks del tercer día para jugadores como Asim Richards, Matt Waletzko, Josh Ball, Matt Farniok y Tyler Biadasz. Cabe mencionar que de todos estos, solo Biadasz se convirtió en titular.

Justin Rogers, DT, Auburn (7ma Ronda, #244)

Posición de una necesidad relativamente crítica también. Pues Dallas perdió a Jonathan Hankins y Mazi Smith, de quien se esperaba una producción mucho mayor el año pasado, no rindió acorde a las expectativas. Además, el DT que entra a su segundo año en la liga, está volviendo de una cirugía del hombro, por lo que su rendimiento es una incógnita.

 

 

Rogers es un pick de séptima ronda. Dará rotación a la posición, pero no mucho más que eso. Los Cowboys deberían seguir buscando ayuda veterana en la agencia libre mientras pueden.Aún así, cabe mencionar que tiene un tamaño mucho más que interesante, y que con sus 1.90m y 156 kilos pudo registrar 94 tackles, 7 TFL y 3 sacks en su carrera universitaria.

Cierre

Como fan de los Cowboys estoy emocionado por ver como estos jugadores van a rendir dentro del campo de juego y lo que pueden traer a este equipo en constante formación. También estoy emocionado por el giro de 180 grados que van a dar las vidas de estos atletas y sus familias. Por desgracia, los ganadores del SB en los últimos años nos han demostrado que, a menos que tengas a Patrick Mahomes bajo centro, sin una agencia libre fuerte no vas a llegar a grandes cosas. Ojalá que estos novatos puedan rendir lo mejor posible y que mejoren al equipo.

 

 

Martín Cosso (twitter: @ArgenCowboys) para Spanish Bowl.