La delgada línea entre beber vino y aplastar uvas

Mike Tomlin nos dejó a finales de diciembre, y sin saberlo, una frase que iba a resumir perfectamente la temporada 2020 de los Pittsburgh Steelers. Fue en rueda de prensa en el post-partido vs Colts, un encuentro que llegaron a perder de 17 puntos y que remontaron para acabar finalmente 28-24 y “clincheando” el título de la división, la AFC Norte. Uvas

Aplastando uvas con la O-Line, Conner y Snell

Esta es la parte negativa de la famosa frase de Tomlin que da nombre a este artículo. Aplastar uvas es estar en el lado equivocado del proceso, es estar en el lado contrario de los que beben vino desde el trono de su castillo.

Los Pittsburgh Steelers han sido esta temporada el peor equipo de la NFL en cuanto a yardas/acarreo con 3.6, y obviamente hay 3 culpables: Conner y Snell, que han sido los 2 RBs que más carreras han realizado en este equipo y por supuesto una O-Line que tampoco ha ayudado en esta faceta (pese al buen trabajo hecho en Pass protection). La ofensiva ha pecado de ser demasiado plana y previsible gran parte de la temporada, y eso unido a que Randy Fichtner es un pobre coordinador ofensivo han hecho que una de las señas de identidad de la franquicia haya desaparecido no solo este año sino en los últimas temporadas.

Sin duda el equipo debe buscar mejorar ambas posiciones (OL y RB) en el próximo Draft. ¿Lo conseguiran?

TJ Watt es nuestro ‘Castillo Ygay Gran Reserva Especial 2010’

Al mismo nivel del que ha sido elegido como mejor vino del mundo en 2020 (de la bodega Marqués de Murrieta, La Rioja) sitúo a nuestro Edge Rusher y DPOYWAD (Defensive Player of
the Year Without Aaron Donald).
Y es que cuando Tomlin habla de beber vino, se está refiriendo entre otras cosas a tener un jugador como TJ Watt en el equipo, quien tras un 2019 casi perfecto, se ha superado a sí
mismo mejorando sus números de la temporada anterior y siendo el jugador con más sacks, más tackles for loss y más QB hits en este 2020. Resumiendo, que le han robado el DPOY,
aunque claro estando por ahí Aaron Donald que recibe más double teams pues tampoco se puede hablar de robo como tal, ¿no creéis?

 

La temporada de Steelers empezó como nunca y acabó como casi siempre.

 

De Septiembre a Noviembre

Big Ben en modo MVP, Diontae Johnson confirmando las buenas sensaciones mostradas en su año rookie, JuJu quizá no haciendo numerazos de WR1 pero si cogiendo esos galones de hombre importante al que darle el balón en 3º downs, Claypool irrumpiendo como uno de los mejores WR de su clase y la defensa siendo la del 2019 y una de las más dominantes de toda la liga. Pues 10-0.

Mejor arranque en la historia de la franquicia, y pese a ello “runrún” entre la afición acerera más crítica, ya fuese por el nivel de los rivales o por lo ajustado de los marcadores, poca gente se
creía a este equipo. Es cierto que a medida que las victorias iban cayendo, ese “runrún” se iba silenciando, pero para la opinión general el récord era mejor de lo que las sensaciones en el campo mostraban.

En mi caso, siempre defendí los resultados por encima de la imagen, puesto que ganar en la NFL es sumamente complicado y casi ningún equipo está capacitado para ganar cada domingo
y además dar una imagen perfecta de imbatibilidad sumado a un buen juego sin fisuras.

 

Diciembre y Enero

En Diciembre aún llegaría una victoria más, la número 11 vs Ravens. Después, hasta 3 derrotas consecutivas: vs Washington, @ Bills y @ Bengals. El equipo estaba mentalmente fuera de la competición. El título de división peligraba, ya no eran las tres derrotas seguidas, sino contra quien. Los Washington Team, han sido un equipo que ha ganado su división, si, pero con un récord de 7-9 que cuando asaltó Pittsburgh iba 4-7.

La derrota @ Bills si se puede entender, en cambio perder una semana después @ Bengals supuso un nuevo mazazo para el equipo de Tomlin. El equipo de Cincinnati ha acabado la liga
con un récord de 4-11-1. Sin comentarios.

Por suerte, el equipo ganaría vs Colts, una victoria que supuso el título de la AFC Norte como comentaba al inicio de este artículo, y que provocó el descanso de muchos jugadores
principales como Roethlisberger, Heyward y TJ Watt para el último partido de la Regular Season @ Browns. Ese partido se perdió pero por tan solo 2 puntos (22-24), y con una buena
imagen de los suplentes y sobretodo de Mason Rudolph: el QB2.

Estos dos últimos partidos hicieron presagiar, por qué no, unos buenos Playoffs para Pittsburgh. Pero nada más lejos de la
realidad, en el peor momento posible, Steelers mostró su peor cara permitiendo un 28-0 en el primer cuarto y yendo a remolque todo el partido, donde ya fue imposible remontar. La
eliminación a manos de los Browns, que estaban sin su Head Coach en la banda, y que no ganaban un partido en Playoffs desde 1994, lo hacen aun más dramático.

 

¿Y ahora qué?

2021 pinta a que será igual que la temporada pasada, o incluso peor. Big Ben volverá para ser el QB titular, y todos en la liga conocen sus limitaciones, nuestro juego de carrera y la O-Line
como comentaba más arriba debe mejorarse en el Draft, la defensa ha sufrido muchas bajas importantes: Dupree, Nelson, Vince Williams, Mike Hilton…y será momento para que los
hombres del banquillo y que sean drafteados este año, den un paso adelante y hagan olvidar a todos esos jugadores que tan bien rindieron los últimos años en Pittsburgh.

La única nota positiva que veo es la ascensión de Matt Canada de QB Coach a Coordinador Ofensivo. ¿Será suficiente para beber vino el año que viene?

 

 

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Un saludo y HERE WE GO!