Como colofón a este #RamsDay que se ha hecho en Spanish Bowl, vamos a hablar del próximo gran evento que tiene fecha en el calendario de los Rams: el Draft y las necesidades que tienen los Rams bajo mi punto de vista.
Tras la Agencia Libre se han cubierto varios huecos y se han abierto otros.
En este artículo hablo de la Agencia Libre, los movimientos que han hecho los Rams antes de abril.
Es por ello que ahora vamos a hablar de las necesidades que tienen los Rams de cara al Draft, que no son pocas.
Las selecciones que tienen actualmente los Rams son:
- 2ª ronda: pick 52.
- 3ª ronda: picks 84 y 104 (compensatoria).
- 4ª ronda: pick 126.
- 6ª ronda: pick 199.
- 7ª ronda: pick 234.
Como puede verse los Rams solo tienen 6 picks para el próximo Draft, teniendo una gran cantidad de huecos por llenar como son:
EDGE
Uno de los problemas de estos Rams desde que llegó McVay y cambió el sistema defensivo de una 4-3 a una 3-4 (aunque esto fue más cosa de Wade Phillips) ha sido la carencia de pass rush exterior. Se ha tratado de paliar de diversas maneras: reconvirtiendo a Robert Quinn, con fichajes como Connor Barwin, traspasos como el que trajo a Dante Fowler a California… Y rebuscando en el Draft con gente como John Franklyn-Myers, Samsom Ebukam y Ogbonnia Okoronkwo.
¿Ha funcionado? No lo parece. Fowler estuvo dos años, no lo hizo mal y se ha ido a Atlanta, Ebukam siempre tiene un par de partidos buenos cada año pero nada más, Okoronkwo no ha entrado demasiado en los planes de Rams y JFM fue cortado tras un año en el equipo.
¿Qué jugadores pueden interesar en el Draft? Hay muchos, pero los Rams de momento (a día 3 de abril) se han reunido con:
Josh Uche, EDGE de Michigan Wolverines, con quien se reunieron en la Senior Bowl.
Marques Ford, EDGE de Bethune-Cookman, con quien se reunieron en el College Gridiron Showcase.
Alex Highsmith, EDGE de Charlotte 49ers, a quien entrevistaron en la Combine.
Bradlee Anae, EDGE de Utah Utes, con quien tuvieron una reunión durante la Senior Bowl.
OL
La Linea Ofensiva fue un problema durante la temporada 2019, ya que no encontró la forma de ser consistente. En este caso los Rams contarán con los mismos efectivos que el año pasado pero… ¿por qué no tratar de conseguir una mejora o añadirle más profundidad en el Draft?
En el caso de la OL lo que más valoran en los Rams es la versatilidad que aporte el jugador. Si sólo le ven capaz de jugar en una posición es muy difícil que lo seleccionen, ya que, en palabras del OL Coach Aaron Kromer «se buscan jugadores que puedan jugar en hasta tres o cuatro posiciones», tal vez de cara a cubrir posibles bajas, como pasó el año pasado cuando en los Rams llegaron a jugar 9 OLs distintos.
Los Rams se han reunido tanto con OTs como IOL de cara a este Draft, siendo en ambos casos las dos posiciones con más jugadores entrevistados.
OTs
Hakeem Adeniji, OT de Kansas, con quien se reunieron en la Senior Bowl. En este caso ha jugado como OT, pero se le considera más un OL interior de cara a su paso por NFL.
Matthew Peart, OT de UConn, con quien los Rams se reunieron en la Senior Bowl.
Prince Tega Wanogho, OT de Auburn, otro de los OT con los que los Rams se reunieron en la Senior Bowl.
Josh Jones, OT de Houston, el único de los jugadores exteriores de línea con los que Rams no se ha reunido presencialmente sino que han tenido que conformarse con una videollamada debido a los problemas que ha ocasionado el coronavirus.
IOL
Lloyd Cushenberry III, Center de LSU, que destacó sobremanera en la Senior Bowl, donde se entrevistó con los Rams.
Nick Harris, Center de Washington, otro de los jugadores con los que los Rams no se han reunido presencialmente sino que ha sido mediante una videollamada.
Cesar Ruiz, Center de Michigan, el que para muchos es el mejor jugador de OL interior del Draft se reunió con los Rams durante la Combine de la NFL.
Darryl Williams, OG de Mississippi State, con quien estuvieron reunidos durante el East-West Shrine Game.
ILB
Esta es, para mí, la posición que peor cubierta tienen los Rams. Y, sin embargo, no creo que seleccionen a un ILB en los dos primeros días del Draft. ¿Por qué? No hay más que ver todos los Drafts que ha realizado Les Snead. Ha escogido 1 LB en las tres primeras rondas Les Snead desde que es el General Manager. Alec Ogletree.
Pero es que si nos remontamos hasta los 2000, no se superan los 5 ILBs seleccionados por los Rams en las tres primeras rondas.
Creo que en los Rams existe una idea de que en ese puesto puede jugar «casi cualquiera». No se les valora en demasía, prueba de ello ha sido la marcha de Cory Littleton a los Raiders por un contrato aceptable.
Cameron Brown, LB de Penn State, con quien se reunieron en la Senior Bowl.
Kash Daniel, LB deKentucky, con quien se han reunido en diversas ocasiones.
Akeem Davis-Gaither, LB de Appalachian State, sin lugar a dudas el más prometedor de los ILBs con los que se han reunido los Rams, teniendo su reunión durante la Combine.
Secundaria
Tal vez no sea precisamente la parte del campo que más necesitan reforzar los Rams, al menos a priori, debido a que en teoría tienen a sus jugadores titulares y siempre consiguen UDFA que rinden sin muchos problemas.
Sin embargo yo me veo inclinado a pensar que se seleccionará al menos un jugador de secundaria (si no son más) en este Draft. ¿Y por qué? Porque el año pasado se jugó con 3 Safetys en varias ocasiones y se han ido tanto Eric Weddle, que se ha retirado, como Marqui Christian que es Agente Libre, sin que se haya firmado a ningún sustituto.
Además tanto Jalen Ramsey como Troy Hill terminan el año que viene contrato, se ha prescindido de Nickel Robey-Coleman… Se necesita profundidad.
CB
Jarvaris Davis, CB de Auburn, con quien se reunieron en las entrevistas de la Combine.
Hasan Defense, CB de Kansas, con quien han tenido múltiples reuniones.
A. J. Green, CB de Oklahoma State, con quien se reunieron en la Combine.
Reggie Robinson II, CB de Tulsa, quien mantuvo una reunión con los Rams mediante videollamada.
S
Terrell Burgess, S de Utah Utes, que tuvo una reunión con el equipo durante su participación en la Senior Bowl.
Jaylinn Hawkins, S de California Golden Bears, con quien se reunieron durante la NFLPA Collegiate Bowl.
Otros huecos que cubrir
Además de estas necesidades, que son las que yo veo como principales de cara sobre todo a las primeras selecciones del Draft, los Rams se han reunido con estos jugadores:
- James Morgan, QB de Florida International
- Roland Rivers, QB de Slippery Rock
- Darrynton Evans, RB de Appalachian State
- Zack Moss, RB de Utah
- Van Jefferson, WR de Florida
- Denzel Mims, WR de Baylor
- Brycen Hopkins, TE de Purdue
- Kendall Coleman, DL de Syracuse
- Breiden Fehoko, DL de LSU
- Leki Fotu, DL de Utah
- Raequan Williams, DL de Michigan State
Además los Rams bien sea en el Draft, bien en los jugadores no drafteados, deberán buscar al menos un Kicker, un jugador que actúe como retornador (bien sea RB o WR), y otros jugadores que aporten en ST. Además también deberán decidir si se la juegan con Wolford como QB suplente o si buscan otras opciones.
Muchos de los jugadores con los que se han reunido los Rams aparecen analizados en la Guía del Draft de Route Running, por lo que os recomiendo que le echéis encarecidamente un vistazo para conocer a parte de los jugadores que entrarán a finales de abril a formar parte de las filas de cada uno de los equipos de la liga.
Pedro Tofé de @RamsSpain