Al igual que otros muchos equipos, Vikings parte con un escaso margen salarial y bastantes necesidades por cubrir. Sin embargo, hay equipos que se encuentran es peor situación y se espera una gran cantidad de cortes. Muchos jugadores tendrán que aceptar contratos por un año muy por debajo de sus pretensiones.
A día de hoy, el equipo está por encima del límite salarial con lo que se espera una cierta actividad durante los primeros días de la Agencia Libre:
| Año | Gastos | Tope Salarial | Margen Salarial (CAP) |
|---|---|---|---|
| 2021 | 177.1 mill$ | 187.2 mill$? | 10.1 mill$ |
| 2022 | 174.3 mill$ | 203 mill$? | 28.6 mill$ |
Defensa: el salto es posible
Los planes de rejuvenecimiento de la defensa se fueron al traste incluso antes del primer partido. Las bajas para toda la temporada de D. Hunter (cuello) y M. Pierce (opt-out) no pudieron ser cubiertas debido al escaso margen salarial. El fichaje de Y. Ngakoue tampoco cuajó y la DL terminó siendo una de las peores de la NFL. La secundaria tampoco comenzó bien y los CB rookies fueron quemados con facilidad durante las primeras jornadas. Para colmo de males, la mayoría de lesiones fueron en defensa y jugadores importantes como A. Barr y M. Hughes disputaron pocos partidos.
Sin embargo, la nueva temporada se encara con optimismo y, antes de que comience la Agencia Libre el equipo tiene buena pinta:
Safety (4): H. Smith, J. Metellus, L. Kirk, M. Dorn
Se necesita un titular que juegue junto a H. Smith y un suplente. En principio hay muchos jugadores en FA que podrían cuadrar. Zimmer, contrario los estudios de WAR de PFF , piensa que es una de las posiciones menos valiosas dentro de su sistema. Esperarán a la segunda ola de contrataciones buscando gangas y a lo que surja en el Draft.
Candidatos: J. Tartt (SF), T. Gipson (CHI), R. Jenkins (LAC), T. Boston (CAR)
CB (6): C. Dantzler, M. Hughes, J. Gladney, K. Boyd, H. Hand, D. Mabin
No se debería volver cometer el error de no tener a ningún veterano en el grupo. Con tan sólo una incorporación, se le quitaría presión a los jóvenes y Gladney podría concentrarse en mejorar en una sola posición: Slot o exterior.
Candidatos: N. Robey-Coleman (PHI), D. Dennard (ATL), J. Verrett (SF)
LB (6): A. Barr, E. Kendricks, T. Dye, R. Connelly, C. Smith, B. Lynch
Un grupo muy completo que apenas tendrá incorporaciones en FA. Con 15 mill$ de CAP, A. Barr no puede estar tranquilo y, aunque habrá negociaciones para bajar su impacto, creo que no habrá cambios significativos en esta temporada.
Candidatos: T. Davis (MIN)
DE (6): D. Hunter, S. Weatherly, DJ. Wonnum, J. Holmes, J. Brailford, K. Willekes
El fichaje de S. Weatherly y la probable vuelta de I. Odenigbo, alivia la falta de pass-rush. Y aunque esta posición sigue siendo una prioridad en el Draft, no será necesario usar el primer pick si no llega ningún jugador que lo merezca.
Candidatos: I. Odenigbo (MIN)
DT (5): M. Pierce, S. Stephen, A. Watts, J. Lynch, H. Mata’afa
Desde hace años no se tiene un DT (3-tech) de nivel y se espera una importante inversión ya que hay muchas opciones en FA y pocos Top en el Draft. Si se realiza una incorporación de garantías, S. Stephen podría ser cortado para ahorrar 3.7 mill$.
Candidatos: S. Rankins (NO), G. Atkins (CIN), J. Casey (DEN), N. Suh (TB), R. Robertson-Harris (CHI), L. Ogunjobi (CLE)
Agentes Libres:
No hay grandes expectativas entre los que terminan contrato y la mayoría de ellos no volverá:
| Jugador | Pos. | Edad | Tipo | Pronóstico |
| A. Harris | S | 29 | UFA | Pretensiones demasiado altas. Firmará por otro equipo. Pick compensatorio de 4ª ronda. |
| E. Wilson | LB | 27 | UFA | Conseguirá un contrato alto gracias a su juego en cobertura (3 Int.). Pick compensatorio de 5ª ronda. |
| I. Odenigbo | DE | 27 | RFA | Aplicarle un Tender estaría en el rango de 2-3 mill$. Decepcionó como titular y podría no volver. |
| T. Davis | LB | 29 | UFA | Gustó y se intentará renovarlo con un contrato bajo. |
| G. Iloka | S | 31 | UFA | Tendrá pocas ofertas y, si vuelve, será por el mínimo. |
| H. Nickerson | LB | 27 | UFA | Tendrá pocas ofertas y, si vuelve, será por el mínimo. |
| J. Johnson | DT | 27 | UFA | Ha gozado de más oportunidades de lo que ha demostrado en el campo y no se espera que vuelva. |
| C. Jones | CB | 26 | UFA | Aunque era ERFA, Vikings ha declinado el Tender pero podría volver por el mínimo. |
| S. Weatherly | DE | 27 | Fichado | Tras ser cortado por Panthers, ha firmado por 1 año y 2.5 mill$. |
Ataque: apuesta por la continuidad
La cesión «padre a hijo» en el puesto de Coordinador ofensivo no es más que una confirmación en la continuidad de un sistema muy del gusto de Zimmer.
La gran duda y debilidad sigue siendo la Línea Ofensiva y ahí debieran centrarse los refuerzos.
QB (3): K. Cousins, J. Browning, N. Stanley
Sería una sorpresa que se incorporase alguien en FA que no fuese S. Mannion. Sin embargo, el Draft puede ser muy diferente y seleccionar al futuro de la franquicia en rondas medias o altas.
Candidatos: S. Mannion (MIN)
WR (5): A. Thielen, J. Jefferson, O. Johnson, KJ, Osborn, D. Chisena
Detrás de la mejor pareja de la NFL no hay nadie de garantías. No se termina de encontrar un buen WR3 que permita jugar con más receptores. Dada la versatilidad de los dos titulares, serviría tanto un receptor rápido, uno de posesión o un play-maker. También sería deseable que fuera un buen retornador.
Candidatos: K. Cole (JAX), D. Westbrook (JAX), K. Raymond (TEN), N. Agholor (LV), J. Reynolds (LAR)
RB (3) D. Cook, A. Mattison, J. Bargas
Seguirá el grupo que tan bien está funcionando. Tal vez la única duda es si volverán tanto Boone como Abdullah en un papel muy secundario.
Candidatos: A. Abdullah (MIN), M. Boone (MIN)
TE (4): I. Smith Jr., T. Conklin, H. Hentges, B. Dillon
Una vez cortado K. Rudolf, la apuesta es clara y el duo Smith-Conklin, que se complementaron muy bien la pasada temporada, estará en el campo la mayoría de los snaps. Tal vez seleccionen a alguien en el Draft pero no en FA.
Candidatos: –
OT(4): B. O’Neill, E. Cleveland, O. Udoh, B. Brandel
El fracaso de las negociaciones con R. Reiff para la extensión de su contrato abre una enorme interrogante en la OL. Lo más probable es que E. Cleveland vuelva a su posición natural de LT y que intenten renovar a R. Hill como plan B. Es más probable que venga alguien en el Draft que en la FA.
Candidatos: R. Hill (MIN)
iOL (4): G. Bradbury, D. Samia, K. Hinton, Z. Bailey
El grupo con más carencias de toda la plantilla tanto en número como calidad. Hay que cubrir 2 huecos y lo más práctico en FA sería traer un LG con experiencia y otro joven con buen atletismo. No se necesita ninguna estrella, sólo jugadores competentes y que conozcan su posición. Y en el Draft, habrá que seguir sumando de cara al futuro.
Candidatos: K. Zeitler(NYG), M. Feiler (PIT), J. Feliciano (BUF), L. Taylor (GB), F. Lamp (LAC), G. Jackson (LV), B. Jones (MIN), D. Dozier (MIN)
ST: Kicker: G. Joseph, Punter: B. Colquitt, LS A. Depaola, KR/PR: KJ Osborn
Después del desastre que resultaron los Equipos Especiales, no se renovó al coordinador, se ha cortado al kicker y es posible que la unidad se renueve por completo.
Agentes Libres:
Aunque no hay ninguno prioritario, varios terminarán volviendo con contratos bajos:
| Jugador | Pos. | Edad | Tipo | Pronóstico |
| R. Reiff | LT | 32 | Cortado | Liberó 11.7 mill$ dejando 3.2 mill$ en dinero muerto. |
| K. Rudolph | TE | 32 | Cortado | Liberó 5 mill$ dejando 4.3mill$ en dinero muerto. |
| S. Mannion | QB | 29 | UFA | Aunque gusta su presencia en el vestuario y es barato, los jóvenes le quitarán el puesto. |
| R. Hill | OT | 29 | UFA | Intentarán renovarlo por 2-3 mill$. |
| A. Abdullah | RB | 28 | UFA | Como el año pasado, no encontrará nada mejor y volverá por el mínimo. |
| D. Dozier | OG | 30 | UFA | Aunque no tiene nivel para ser titular, volverá con un contrato de suplente cercano al mínimo. |
| B. Jones | C | 30 | UFA | Si vuelve, será por el mínimo. |
| M. Boone | RB | 26 | UFA | Aplicarle un Tender por 2-3 mill$ sería excesivo pero gusta mucho. |
| C. Beebe | WR | 27 | RFA | Terminó la temporada como el WR3 pero el Tender es un gasto excesivo. |
| D. Bailey | K | 33 | Cortado | Liberó 1.7 mill$ dejando 2.1mill$ en dinero muerto. |
| B. Colquitt | P | 36 | Cambio | Liberó 1.4 mill$ al bajarse en salario al mínimo de veterano para 2021. |
Lista de la compra
Habrá que tomar alguna decisión complicada para tener más margen salarial y poder afrontar todas las necesidades. Si las ordenamos por prioridad:
- OG: un veterano que ya conozca la posición y proteja bien el pase. Cualquier jugador en la media ya es una mejora.
- DT: un titular con buena envergadura y capacidad de presionar al QB por el interior.
- OG: un jugador joven con buenas cualidades atléticas.
- FS: un safety que vaya bien en cobertura.
- WR3: un receptor competente, ser KR/PR es un plus.
- CB3: un veterano ya sea para el slot o por fuera.
Todo esto permitiría llegar al Draft sin necesidades urgentes y así poder seleccionar a los jugadores con más talento que nos vayan llegando.
Carlos de @vikings_es