Las necesidades de los equipos de la AFC Este están aquí, y los respectivos responsables de los equipos, nos las cuentan.
BUFFALO BILLS
Brandon Beane ha sabido confeccionar y gestionar una plantilla que, en el presente ejercicio, volverá a aspirar a todo. La renovación -a un precio muy interesante- de Matt Milano, hombre clave
en la defensa, se convirtió, sin duda alguna, en el mejor movimiento de toda la agencia libre. No obstante, hay que perfilar ciertos aspectos que generaron alguna duda la pasada campaña.
PASS RUSH
Fue la mayor carencia del entramado defensivo. La poca presión a los quarterbacks rivales significó un déficit difícil de superar, siendo un aspecto que restó en Playoffs. Nuestro sistema
defensivo 4-3 volverá a tener como agentes activos externos, para la presión, a Jerry Hughes y a Mario Addison, junto con un mayor número de snaps para Epenesa. Por tanto, será necesario
reclutar talento en este aspecto. Jugadores de la talla de Azeez Ojulari, Carlos Basham Jr., Gregory Rousseau, Jaelan Phillips o Payton Turner pueden ayudar mucho en este sentido.
OFFENSIVE GUARD
Mucho se ha hablado del bajo rendimiento del sistema terrestre de Buffalo. Ahora bien, ¿fue algo intrínsecamente relacionado con la labor de Devin Singletary y Zack
Moss? O, por el contrario, ¿fue una decisión tomada por el propio Brian Daboll y la escasez de jugadas de carrera? Sea cual sea la respuesta, la adición de talento en la posición, que pueda
competir con Cody Ford, John Feliciano, Ike Boettger y Forrest Lamp puede ser muy beneficiosa. Alijah Vera Tucker, Wyatt Davis, Quinn Meiner o Landon Dickerson pueden ser jugadores a tener
muy en cuenta.
LINEBACKER
¿Tremaine Edmuns, sí o no? Esa es la cuestión… Mucho se ha hablado de la involución de Edmunds en la posición de middle linebacker. El egresado de Virginia Tech destacó en su
etapa universitaria como un muy físico outside linebacker, con un potencial enorme y un físico impresionante. Sean McDermott apostó porque Tremaine fuera el eje y guía de los linebackers… y el
experimento no ha funcionado. Así que se evidencia la necesidad de reclutar un “quarterback” defensivo, que sepa leer los movimientos de ataque rival. El sueño de Zaven Collins o Jeremiah
Owusu-Koramoah, o las más posibles realidades de Nick Bolton, Jamin Davis, Jabril Cox o Isaiah McDuffie pueden hacer mejorar el rendimiento de Milano y el propio Edmunds.
CORNERBACK
El rookie Dane Jackson se destapó como una alternativa a considerar cuando vio minutos sobre el emparrillado. En buena lid, puede optar por ser nuestro cornerback 2, al otro
lado de Tre’Davious White. No obstante, se ha renovado a Levi Wallace, y Cameron Lewis sigue en el equipo. Esta posición será, sin duda, una de las reforzadas el próximo fin de semana.
WIDE RECEIVER PLAYMAKER
El espectacular juego aéreo de los Buffalo “Air” Bills de Brian Daboll y Josh Allen puede requerir ese receptor, que se antoje en un arma multidisciplinar, capaz de correr, recibir, retornar y hacer añicos a las defensivas rivales. Aunque se haya firmado a Emanuel Sanders, la adición de un talento tan descomunal como Kadarius Toney, Rondale Moore o D’Wayne Eskridge podría causar pavor en las zagas contrarias.
NICKEL CORNERBACK
Solo contamos con dos jugadores de este perfil en nuestro roster (Taron Johnson y Siran Neal), así que un recluta de estas características sería muy bien recibido.
DEFENSIVE TACKLE
La vuelta, tras su opt out, de Star Lotulelei deberá hacer crecer a Ed Oliver, del que se espera una evolución este año y una mayor presión a los mariscales de campo
rivales, desde el interior de la línea. Harrison Phillips no ha sido el jugador que se esperaba, y Vernon Butler genera dudas. Un jugador de este perfil podría ser muy interesante.
NEW YORK JETS
Tras ganar solo dos partidos en 2021, todas las posiciones son susceptibles de mejorar bastante, por lo que en la agencia libre Joe Douglas no discriminó entre las diferentes unidades. Consiguió firmar a un receptor (Corey Davis), a un edge rusher (Carl Lawson) y a un línea defensivo (Sheldon Rankins). El equipo mejora mucho en talento, pero hay varias posiciones que deben ser tenidas en cuenta.
Quarterback
Tras el trade con los Panthers en el que se envió a Darnold a cambio de tres rondas del draft, los Jets no tienen quarterback titular para la temporada que viene. Para ello el pick 2 es fundamental, ya que garantiza escoger un gran jugador con mucho potencial. Se especula mucho con que el elegido sea Zach Wilson, ya que en su pro day, fue casi toda la plana mayor de la franquicia (GM, HC y OC)
Cornerback
La secundaria de los Jets ha sido en 2020 una de las peores del equipo, ya que casi todos sus integrantes eran rookies o tenían poca experiencia. Es conveniente utilizar el pick 23 en escoger un cornerback de garantías (posiblemente Greg Newsome), aunque esto no excluya de firmar posteriormente un veterano que de consistencia a la unidad.
Interior de la línea ofensiva
Durante todo el año 2020 los Jets han sufrido en ataque por dos razones: un playcall dudoso y que el centro de la línea colapsaba con facilidad. Es absolutamente necesario escoger un guardia o un center, bien con el 23 o con el 34, en el que es casi seguro que estén disponibles jugadores como Dickerson, Humphrey o Meinerz.
El resto de elecciones se pueden realizar sin problemas como BPA, ya que el equipo va bastante escaso de talento y toda ayuda es poca.
NEW ENGLAND PATRIOTS
La plantilla de Boston se encontró el año pasado compitiendo con una de las peores plantillas de la NFL. Salida de Tom Brady, la edad de ciertos jugadores y los opt outs por COVID. Y esto se salvó, entre comillas, gracias al trabajo y al cuerpo técnico, con Belichick a la cabeza. Pero no era de recibo seguir un año mas así. Y se ha gastado lo mas grande en la agencia libre. No es la forma mas adecuada de hacerlo, pero la falta de acierto en drafts anteriores han dado con el equipo enfrentándose a la situación de tener que rehacer el equipo a base de talonario. La parte positiva es que ha dejado pocas necesidades de gran urgencia frente al draft de esta semana. Por lo tanto las necesidades son mas a medio plazo o apuestas para el futuro. Vamos a analizarlo.
Quarterback
Es evidente que Cam Newton no es la apuesta de futuro de New England. Además nadie tiene mucha esperanza que Jarret Stidham se convierta en Tom Brady revivido. Por lo tanto necesitamos encontrar nuestro QB franquicia. Y el draft es la única, no la mejor, sino la única manera de construir una plantilla y ganar la Super Bowl. El salario de los QB top así lo justifica. En este draft resolveremos la mayor incógnita. ¿Subiremos en primera a por uno de los Top 5? ¿Tenemos algún tapado en rondas posteriores? ¿Algún titular sobrante tras el draft, como Garoppolo va a ser nuestro QB? Este fin de semana lo sabremos. O no.
Secundaria
Las dudas sobre al continuidad de unos o la edad de otros pone en aprietos a la gerencia de los Patriots. Gilmore o JC Jackson quieren mejorar sus emolumentos y la edad y finalización del contrato de Devin McCourty ponen interrogantes en el cuerpo de la plantilla mas estable y consolidado. El draft puede atacar estas posiciones, CB y/o safety, dependiendo de lo que el cuerpo técnico sepa del futuro de New England. Pero puede ser que se renueve a Gilmore y McCourty y todo siga mas o menos igual. Lo mas probable es que la secundaria sea una de las posiciones que se ataquen en este draft 2021. Belichick suele mirar a 2 años vistas y no esta nada seguro las posiciones clave para la temporada en 2022
Linebacker
Aun con al vuelta de Dont’A Hightower la posición está muy corta en profundidad y talento. Con el añadido de la incertidumbre en el futuro de Hightower. Aunque incluso renueve supera la barrera de 30 años, por lo que es una posición que definitivamente esta entre las necesidades. Linebackers exteriores hay bastantes y de mucha calidad. Uche o Juddon por ejemplo. Pero los jugadores fuera de la linea, los middle linebacker de toda la vida, sin embargo es una posición de clara necesidad.
Creo que Bentley o Terez Hall no pueden ser mas que jugadores de rotación. Pero se necesita buscar el futuro en la posición que además sea capaz de jugar junto a Hightower, como mínimo este año. La buena noticia es que la camada es buena y que en primera ronda o incluso segunda o tercera hay jugadores muy interesantes
Receptores
Aun incluso con la contratación de Nelson Agholor o Kendrick Bourne, la retirada de Julian Edelman debe de cubrirse. Jakobi Meyers podrá ser ese jugador de slot o incluso Olszewski pero ambos acaban contrato en 2021 y habrá que tomar una decisión de su continuidad. New England debe por lo tanto adelantarse a una posible salida de alguno de ellos y apostar por un gran receptor que pueda jugar en el slot. Además de aprovechar una gran camada de receptores en este draft. La profundidad y calidad, sobre todo en el slot hacen bastante interesante el atacar esta posición con algún pick de segundo día.
MIAMI DOLPHINS
Los nombres de Dan Marino, Jason Taylor y Zach Thomas descansan merecidamente en el Olimpo destinado a las divinidades de la franquicia del sur de Florida.
Todos ellos aterrizaron en Miami una primavera durante el draft que la NFL celebra anualmente. El destino quiso que su nombre, escrito en unas papeletas durante la primera, tercera y quinta ronda de sus respectivos drafts, haya permanecido imborrable e inalterable al paso del tiempo en la memoria de los aficionados de los Dolphins. Grier y Flores buscarán el próximo fin de semana futuros compañeros para los dioses de Miami.
Los Dolphins se enfrentan a un draft que se antoja decisivo para el devenir del proyecto deportivo de la franquicia. Después de sanear deportivamente al equipo, devolverle la identidad ganadora y elegir al quarterback de futuro del equipo, Brian Flores debe añadir a su proyecto las piezas necesarias que le permitan dar un salto de calidad para luchar en un futuro cercano por la conquista del trofeo Vince Lombardi. Después de arduos meses de evaluación y estudio por parte del staff técnico parece que las prioridades están claras y se han identificado las posiciones que prioritariamente deben reforzarse este próximo fin de semana :
EDGE RUSHER
La salida de Shaq Lawson y Kyle Van Noy ha mermado la fortaleza de la defensa de Miami para presionar a los mariscales de campo rivales. Andrew Van Ginkel ha demostrado con sus destacadas actuaciones que está sobradamente capacitado para asumir este rol. Emmanuel Ogbah se confirmó durante el 2020 como el Rusher más dominante del equipo consiguiendo 9 sacks durante la temporada, sin embargo, los Dolphins todavía no le han ofrecido una renovación a largo plazo y su contrato expira, si Grier no lo remedia, al final de la campaña venidera. Añadir un jugador que pueda adaptarse a los versátiles y variables frentes defensivos que despliega el hondureño sobre el césped debería ser una prioridad para el staff de Miami durante el draft de 2021. Jugadores como Azeez Ojulari, Jaelan Phillips o Paye deberían vestir la próxima semana la camiseta de los Dolphins. Un jugador de línea defensiva dominante es la pieza que le falta a la excelsa defensa que exhibió el conjunto aquamarina en el segundo curso de Flores al frente del equipo.
CENTER
Desde la marcha de Mike Pouncey, center de los Dolphins desde 2011 a 2017, la alternancia e inestabilidad en el centro de la línea ofensiva de Miami ha sido la nota dominante. Daniel Kilgore y Ted Karras cumplieron sin alardes durante su estancia en Florida. Este año ha llegado desde Baltimore Matt Skura con la esperanza de que consiga recuperar el nivel previo a la lesión de rodilla que sufrió y se asiente como el comandante de la unidad que debe proteger a Tua Tagovailoa. Añadir savia joven y nueva a la posición por si el experimento Skura no sale como esperamos parece un buen plan para Miami. Creed Humphrey es un jugador muy prometedor que además es zurdo y podría encajar muy bien con Tagovailoa. Landon Dickerson ha sido el center de Alabama los últimos años y conoce perfectamente al hawaiano. No sería extraño ni inesperado que alguno de estos dos jugadores reciba los próximos días una llamada de Grier para que hagan sus maletas con destino a Miami.
RUNNING BACK
Si Ryan Fitzpatrick ha sido uno de tus mejores corredores los últimos dos años (¡lideró a los Dolphins en yardas de carrera en 2019!) tienes un serio problema con el ataque terrestre del equipo. Lesiones, ineficacia persistente, decepciones continuas ( Kalen Ballage, Jordan Howard y Matt Breida como ejemplos más recientes) e ignorar la posición en los primeros días del draft han llevado a Miami a la situación actual. Incorporar a un corredor dominante que infunda respeto en las defensas rivales ayudaría enormemente a la ofensiva de Flores y facilitaría la vida a Tua en esta crucial segunda campaña para el número uno del equipo. Goodell debería pronunciar el nombre de Najee Harris, Travis Etienne o Javonte Williams al anunciar las selecciones de Miami en los primeros días del draft. La afición sueña con encontrar un heredero del excéntrico y añorado Ricky Williams.
WIDE RECEIVER
Si revisas la plantilla de los Dolphins te percatas de que tiene en nómina un elevado número de receptores. Desgraciadamente la cantidad no siempre es sinónimo de calidad. Diversos motivos han propiciado que las últimas temporadas el cuerpo de wide receivers que termina la campaña lo integren nombres muy diferentes a los iniciales. Las lesiones de Parker y Preston Williams, la decisión de no jugar por la pandemia de Albert Wilson y Hurns y la desesperante debilidad de manos mostrada por diversos jugadores (hay partidos en los que la cifra de drops supera los dos dígitos) posibilitaron un carrusel de cambios jornada a jornada entre los integrantes del grupo que impidieron la regularidad del juego ofensivo de los Dolphins y dificultaron la labor de Tua de establecer conexiones fiables con sus objetivos aéreos. Dotar al hawaiano de socios de la talla de Chase, Devonta Smith o Jaylen Waddle debería ser una de las principales consignas de Grier y Flores durante la primera ronda del draft que va a celebrarse en Cleveland. Rodear a Tagovailoa de talento es una buena estrategia si la franquicia aspira a que su nombre aparezca en el futuro entre los integrantes de la mitología futbolística de los Dolphins.