De todos los duelos de esta semana, sin duda, dos destacaban por su trascendencia en la lucha por la segunda posición del grupo, que abre las puertas de la postemporada.
El primero de ellos se jugaba en L’Hospitalet y enfrentó a los locales, Pioners, contra el equipo revelación de la temporada: Terrassa Reds. Una victoria de los egarenses significaba su clasificación virtual y así fue.
Pioners contaba con el concurso de su QB Edgar Ulloa, ausente las últimas semanas, pero su inicio de partido fue demasiado impreciso. Mucho drop y poca ganancia de yardas. Además, la ausencia en el emparrillado de su center habitual significó muchos malos snaps, algunos demasiado altos otros directamente al suelo. A destacar, un terrible long snap que dejó un punt local a dos yardas de su propia endzone.
Por su parte, Reds salió al partido con las ideas más claras y con Pacheco muy entonado y se puso pronto 0-14 fruto de una ofensiva resolutiva en cuartos downs y consistente en el juego de carrera. Además, de la contribución de sus TE.
Aún así, el partido tuvo un cambio de tendencia cuando Reds cometió un holding en su propia endzone y recibió dos puntos de castigo y balón para Pioners. La grada se animó y Pioners empezó a mover cadenas gracias al juego de carrera y anotar TD antes del descanso. 9-14 y todo por disputar.
La segunda resultó más igualada. La defensiva hospitalense consiguió presionar a Pacheco y a Reds le costó avanzar con fluidez. Además, el ataque local parecía más engrasado y, entre el RB Silver Salazar y el WR Carlos García, el equipo de Pioners tuvo más presencia ofensiva, pero ninguna anotación.
Dos FG de Reds pusieron un 9-20 en el marcador, ya en el último cuarto, lo que obligó a Pioners a jugar a la desesperada, con poco éxito. Una intercepción de Jordi Brugnani y una explosiva carrera de Alpha Jalloh cerró el marcador: 9-27.
En la conferencia oeste, Camioneros se enfrentaba a Osos bajo una intensa lluvia en el Cerro del Telégrafo. Una victoria de los de Coslada dinamitaba el grupo y la trascendencia del match determinó el plan de juego.
Sin anotaciones en el primer cuarto, con Deyvon Butler como protagonista de la ofensiva camionera pero poco acierto en las jugadas importantes.
Por su parte, un pase pantalla de manual en el que Edu Pérez amaga un bloqueo y recibe el balón más allá de la línea de scrimmage permitió que el RB local corriera más de setenta yardas bajo la lluvia ante la impotencia de los DB de Camioneros para anotar el primer TD del partido.
Osos se puso por delante y aunque hubo errores por parte de ambos conjuntos, antes de llegar al descanso, los rifeños fueron capaces de anotar un FG, nuevamente gracias al buen hacer Edu Pérez mientras que Camioneros falló el suyo, error que a la postre pagarían.
Tras la reanudación, un drive marcado por las penalizaciones de la defensa y el buen hacer de Barbero permitió a Camioneros ponerse en 1&goal y anotar gracias a una carrera del de siempre: Deyvon Butler. 10-7 y todo por decidir.
Con el partido en la recta final, Osos movió cadenas gracias a un Edu Pérez, en modo MVP, pero en la siguiente jugada un balón suelto fue recuperado por Camioneros y dejó el match en manos del equipo de Coslada.
Two minutes warning y posesión para Coslada en campo rival pero incapaz de avanzar. Se suceden los downs y Camioneros intenta una jugada de fantasía en 4&10. Un flea flicker que Andy Vera intercepta y pone fin al partido.
En Las Rozas, Black Demons resolvió su partido contra Hurricanes por la vía del cloroformo. En el 2º cuarto los roceños ya ganaban 28 a 0 y aunque los maños fueron capaces de anotar antes del descanso el partido acabó ahí.
En la segunda mitad fueron pasando los minutos sin que Zaragoza pudiera anotar y, ya en el último cuarto, Black Demons consiguió su quinto y último TD para dejar el marcador en 35 a 6.
Por su parte, la cenicienta del grupo este, Mallorca Voltors, sí que fue capaz de complicarle y mucho las cosas a Badalona Dracs.
Antes del partido hablamos con Isaac Delgado, Director Deportivo de la entidad.
Billie: Hablemos de la primera vuelta. Mallorca había hecho un roster muy prometedor, se ganó el primer partido contra Dracs pero las cosas no salieron ¿Cómo valoras esta primera vuelta?
Isaac: Empezamos la temporada con un roster amplio, nuestro primer objetivo era tener un roster lo bastante amplio como para afrontar la liga con garantías; tenemos jugadores de buen nivel y hemos conseguido sumar jugadores de otras ligas en las posiciones que más falta hacía.
El primer partido, contra Dracs, acabó en victoria sabiendo que Dracs no tuvo su mejor partido pero nos dio el empuje que hacía falta para creer que el proyecto estaba funcionando bien.
En el partido contra Pioners no fuimos capaces de anotar en la primera parte y a última hora en los últimos minutos casi empatamos el partido. Eso fue un chasco que consideramos que fue una falta de conexión o efectividad de cara a la endzone pero, cuando jugamos contra Pagesos, nos encontramos en una situación parecida. Llegamos a la media parte con 3-0 y quizás por la presión y los nervios de necesitar ganar el partido, pues no lo logramos. Pagesos hizo un gran partido y nosotros no supimos sacarle rendimiento. Nos hemos encontrado dos partidos fuera en los que no hemos sacado ni la mínima.
Luego jugamos contra Reds, en casa, desde el inicio no supimos encarar bien, nos costó remontarlo y cuando parecía que sí, al final, Reds volvió a anotar y se nos escapó. Y estamos en la situación en la que estamos. Lo cierto es que ganar a Dracs no estaba previsto y, sin embargo, otros partidos que contábamos con ganar pues no pudo ser.
Billie: Empieza la segunda vuelta para vosotros y, a pesar de todo, Reds está lejos pero Pagesos está a medio partido y Pioners a un partido. ¿Qué perspectiva tenéis en esta segunda vuelta, cómo se presentan las cosas?
Isaac: A nivel de Club, no podemos aceptar no ganar un partido más, entonces, ahora tenemos Pioners y Pagesos en Mallorca. Necesitamos y debemos ganarlos porque creemos, sin que suene pretencioso, que en la ida no fuimos competitivos y pusimos a favor que el equipo contrario ganase.
Hoy contra Dracs creemos que va a ser el principio de ese revulsivo y demostrar que somos más competitivos. Lucharemos por la victoria aunque sabemos que Dracs está pisando más fuerte y va encontrando su juego. Un equipo que, tanto en ataque como en equipos especiales, saca provecho y saca puntos. Hoy, si realmente hemos hecho un cambio se notará.
Lo cierto es que, al inicio del partido, se vio el cambio. Voltors consiguió anotar en sus dos primeros drives y fueron capaces de parar el ataque de Dracs. 0-14 y muy buenas impresiones.
Mallorca supo encontrar y generar espacios para correr, hacer bloqueos y jugar screens muy inteligentes. Mientras, en defensa se centró en que sus DB cerraran toda línea de pase y, de inicio, funcionó.
Sin embargo, Dracs consiguió una intercepción con retorno, de Ramir Tann-Davies, hasta la veinte de Voltors y anotó TD con un pase de Singleton a Éric Gracia. Ese drive paró la sangría inicial. Además, Voltors no supo convertir un último drive, antes del descanso, en el que se quedó literalmente sin tiempo de anotar un FG por una nefasta gestión del reloj.
Tras el descanso, Dracs anotó en sus tres primeros drives y, además, fue capaz de generar muchísima presión a Lliteras gracias a los continuos blitzs que lanzaba Harrison Moran. Aún así, el partido llegó a estar 21-21 pero el cambio de tendencia era evidente.
Demasiado drop en el ataque de Voltors, en el que solo Gabriel Quigley mantenía el tipo, y muchas facilidades de la defensa mallorquina ante las carreras de Keshwan Williams fueron inclinando la balanza a favor de Dracs. Eso sí, a falta de cinco minutos, Voltors perdía 34 a 27 pero tenía posesión para remontar el partido y un 4&10 en campo de Dracs. Ahí acabó el sueño. Al final, Keshwan convirtió su tercer TD y dejó el resultado final en un 41-27 pero Óscar Calatayud, HC de Dracs, no salió nada contento del partido.
